Tre värdnationer var klara från start: USA, Kanada och Mexiko.
Sedan dess har kvalet gett följande bild:
-
Asien (AFC): Japan, Sydkorea, Australien, Iran, Jordanien och Uzbekistan – de två sista gör VM-debut.
-
Afrika (CAF): Marocko, Tunisien, Egypten och Algeriet.
-
Sydamerika (CONMEBOL): Argentina, Brasilien, Ecuador, Uruguay, Paraguay och Colombia.
-
Oceanien (OFC): Nya Zeeland.
-
Europa (UEFA): Inget lag är matematiskt klart ännu.
-
Nord- & Centralamerika/Karibien (CONCACAF): Inga fler lag klara utöver värdtrion.
Det här är utgångsläget. Nedan förklarar vi kort hur vi kom hit och vad som återstår – utan krångel.
Asien: två nya ansikten
Fyra rutinerade lag – Japan, Sydkorea, Australien och Iran – tog sina platser ungefär enligt plan: stabilt försvar, tydlig matchidé, segrar i “måste-matcherna”.
Det riktigt stora: Jordanien och Uzbekistan är klara för sitt första VM. De har hållit nivån genom hela kvalet, undvikit bottennapp och tagit poäng i tajta lägen, även på svåra bortaplaner.
Framåt i Asien: Playoff-vägen kan fortfarande ge sena överraskningar, men de sex ovan är i mål.
Afrika: fyra inne – fler på väg
Marocko, Tunisien, Egypten och Algeriet är redan klara. Gemensamt? De behärskar Afrikas kvalvardag: långa resor, varmt klimat, tunga planer och matcher där rytmen ofta bryts.
Vägen fram har varit pragmatisk: ta ledningen, stäng ytorna, utnyttja fasta situationer.
Framåt i Afrika: Flera platser är fortfarande öppna. Små detaljer avgör – ett tidigt bortamål, en onödig avstängning eller en målvaktsräddning i 90:e.
Sydamerika: maraton där konsekvensen vinner
I CONMEBOL möter alla alla. Det gynnar lag som levererar varje fönster, inte bara ibland.
Att Argentina, Brasilien, Ecuador, Uruguay, Paraguay och Colombia är klara känns logiskt: de vinner hemma, tar poäng borta och undviker djupa svackor.
Inför VM: Den typen av kval brukar ge bra seedning och en lugnare start i gruppspelet.
Europa: mycket avgörs sent
I UEFA är ingen klar ännu. Orsak: upplägget. Först gruppspel, sedan playoff.
Det gör att beslut faller sent på hösten och ibland först i början av nästa år.
Att hålla koll på i Europa:
-
Inbördes toppmöten – ett kryss i rätt match kan betyda allt.
-
Slutprogrammen – vilka har redan gjort de svåraste bortamatcherna?
-
Truppstatus – skador och avstängningar kan välta en hel plan.
CONCACAF: värdar i hamn – dramat kvar
USA, Mexiko och Kanada är inne som värdar, vilket lämnar färre direktplatser åt övriga lag.
Här spelar resor, klimat och underlag stor roll. En bortamatch i fuktig värme kan väga tyngre än tabellen antyder och gör att slutet ofta blir dramatiskt.
Oceanien: välbekant scen
Nya Zeeland har tagit regionens direkta biljett – i linje med de senaste kvalen. Receptet är välkänt: organiserat försvar, fokus på fasta situationer och snabba omställningar.
Vad betyder “klar” – i praktiken?
“Klar för VM” är i grunden matematik. Ett lag är säkrat när ingen kombination av kvarvarande resultat kan passera dem.
Ibland sker det genom en egen seger. Lika ofta händer det när konkurrenter tappar poäng – ett lag kan alltså kvala in utan att spela just den dagen.
Vad avgör härifrån?
-
Toppmöten i grupperna – dubbel värde när rivaler möts.
-
Skador & avstängningar – ett gult i fel match kan kosta en biljett.
-
Bortamatcher – resor, värme och planunderlag styr utfallet mer än man tror.
-
Fasta situationer – frisparkar och hörnor avgör ofta när det står och väger.
-
Playoff – kort, nervigt och utan marginal för misstag.
Slutsats
Värdtrion är klar. Asien skickar fyra förhandsfavoriter och två debutanter. Afrika har fyra lag inne. Sydamerika är komplett. Nya Zeeland representerar Oceanien.
I Europa och delar av CONCACAF väntar veckor där ett enda mål, en avstängning eller en svår bortamatch kan rita om kartan. När playoffet är spelat ligger hela VM-pusslet på bordet – men vägen dit blir allt annat än rak.
